Die Bohranlage Deepwater Horizon steht kurz vor der Inbetriebnahme.

Trotz energischer Warnungen geschieht das, was man bis dahin für unmöglich hielt: Gas und Öl schießen unter enormem Druck unkontrolliert an die Oberfläche, mehrere gewaltige Explosionen sind die Folge. Ein brandgefährlicher Wettlauf gegen die Zeit beginnt, um die Überlebenden zu retten.