Cottonwood Springs um 1900: Seit 20 Jahren sorgt Marshal Frank Patch hier fur Recht und Ordnung. Seine Burger aber sehnen sich nach Fortschritt und Veranderung. investitionsfreudige Geschaftsleute sollen in den Ort kommen und ihn wirtschaftlich voranbringen. Doch Patch steht dem Fortschritt im Wege. Als die Bewohner ihn abwahlen, denkt Frank gar nicht daran, sein Amt aufzugeben, und legt sich mit dem gesamten Dorf an.