Kommissar Hunkelers letzte Amtshandlung vor seiner Pensionierung geht gründlich schief. Bei einer von ihm geleiteten Polizeioperation wird Lüdi angeschossen und lebensgefährlich verletzt. Der Diamantenschmuggler, den es nur zubeschatten galt, wirft seine Ware in die Basler Kanalisation und flüchtet. Hunkelers Nachfolger Madörin löst eine Fahndung aus. Ein türkischer Kanalarbeiter findet die glitzernden «Silberkiesel» und kann sein Glück kaum fassen.