TOLKIEN erzählt von den prägenden Jugendjahren des visionären Autors J. R. R. Tolkien (Nicholas Hoult), in denen er Freundschaft, Mut und Inspiration inmitten einer Gemeinschaft von Gleichgesinnten an seiner Schule findet. Diese Bindung verstärkt sich über die Jahre, droht jedoch mit dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs auseinander zu brechen. All diese Erfahrungen und die Liebe zu seiner Muse Edith Bratt (Lily Collins) inspirieren Tolkien zu seinen weltbekannten Mittelerde-Romanen.