Un des themes favoris d'Alfred Hitchcock est la lutte d'un homme ordinaire confronte a des circonstances extraordinaires. Le rideau dechire n'echappe pas a cette regie. Paul Newman est Michael Armstrong, un physicien americain qui se rend a un congres international a Copenhague en compagnie de son assistante et fiancee Sarah Sherman (Julie Andrews). Au cours du congres, elle intercepte un message et decouvre que Michael a l'intention de passer dans le camp ennemi a Berlin-Est.