Après l'Angleterre, la France entre dans une ère nouvelle, une croissance économique sans précédent : la révolution industrielle.

Napoléon III mène une politique d’abord autoritaire puis libérale, interrompue en 1870 par une guerre désastreuse face à la Prusse, qui provoque la chute du Second Empire et voit l'avènement de la Troisième République française.