Ranma Saotome, jeune expert en arts martiaux, n'est plus le même depuis qu'il est revenu d'un entraînement en Chine. Là-bas, il chutait avec son père Genma dans une source magique aux vertus mystèrieuses.

Depuis, Ranma et son père sont victimes d'étranges métamorphoses au contact de l'eau froide. Soun Tendô, qui a arrangé le mariage de Ranma avec l'une de ses filles, est pour le moins sidéré lorsqu'il découvre que Ranma se révèle finalement être... une fille !