Die erst 19-jahrige Effie Gray heiratet den zehn Jahre alteren John Ruskin. Dieser schenkt ihr jedoch nur sehr wenig Beachtung und Effie wird klar, dass ihre Ehe lediglich dem Schein dient. In ihrem verzweifelten Wunsch, die Verbindung aufzulosen, trifft Effie eine Entscheidung: Sie wird eine der ersten Frauen in der Geschichte, die eine Scheidung von ihrem Ehemann fordert und sich diese erkampft.